El 31 de diciembre de 2012, en mi página de Facebook™ “Marino Protti” (https://www.facebook.com/marino.protti.3), para mantener comunicación con mi familia, amigos y colegas, escribí sobre mi salida hacia la expedición a la Antártida. Mi sorpresa fue la reacción positiva de muchas personas que empezaron a responderme. Esto me motivó durante la misión a relatar cada día lo que hacíamos y es así como se forma esta bitácora, con detalles, fotografías, videos, esquemas y otros que yo enviaba, así como los comentarios de mis “seguidores”.

31 diciembre del 2012. Primer día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

HACIA LA ANTÁRTIDA.

Durante el 2012 pasé las pruebas físicas, médicas, clínicas y fui certificado para trabajo en condiciones extremas. Hoy inicio el viaje hacia Nueva Zelanda de donde me enrutaré, vía aérea el 4 de enero, hacia McMurdo, la base científica de los EE. UU. en la Antártida. Ahí estaré un par de días en entrenamiento y luego volaré al sitio WISSARD, sobre la Plataforma Helada de Ross (1000 km de McMurdo y 500 km del Polo Sur) (Fig. 2.1), donde estaré por el resto de enero y principios de febrero. WISSARD es un proyecto muy grande que involucra a varias universidades de los EE. UU. Seré parte de una componente muy pequeña de WISSARD, un proyecto de la Dra. Susan Schwartz de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC). Mi trabajo será, junto con Daniel Sampson y otra persona colega de UCSC, la instalación y operación de una red sismológica en el pozo profundo de WISSARD y en sus alrededores. Trataré, dentro de lo posible, de mantener una bitácora de la expedición para mantener informados a mis amigas, amigos y familiares. Más información y actualizaciones sobre el proyecto WISSARD,  las pueden obtener en https://web.archive.org/web/20200923165556/http://wissard.org/about.

Paz sobre la Tierra.

Figura 2.1. Mapa de la Antártida. La “mancha” gris hacia “abajo” del Polo Sur es la Plataforma Helada de Ross. Fuente: https://geology.com/world/antarctica-satellite-image.shtml

Estaré dos días en la base McMurdo en el extremo inferior derecho de la plataforma Helada de Ross y luego volaré al sitio del pozo Whillans en el extremo más sur (hacia “arriba”) de la Plataforma Helada de Ross.

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El 30 de diciembre del 2012 había salido, en la sección de Aldea Global del periódico La Nación, un artículo de Michelle Soto sobre este viaje que realizaría y sobre generalidades del proyecto WISSARD. Puede consultarse en el siguiente enlace: http://www.nacion.com/archivo/Cientifico-estudiara-sismos-suceden-subglacial_0_1314468569.html

31 de diciembre del 2012 (continuación)

Se pone interesante…

En Houston ahora: En el aeropuerto Santamaría no me pudieron dar el pase de abordaje del vuelo de Los Ángeles a Nueva Zelanda porque el vuelo hace escala en Australia (unos pocos minutos) y ese país ahora pide visa hasta por tránsito. Llegaré esta noche a Los Ángeles. Ya contacté a los encargados de logística de “Operaciones Estadounidenses en la Antártida” para ver si hay algún acuerdo internacional que se pueda invocar para exonerar este requisito o que me cambien el vuelo para hacerlo directo a Nueva Zelanda. Ahí les contaré qué pasa.

Paz.

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1 de enero del 2013. Segundo día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

En Sídney…

Después de mucha persuasión y mucha suerte también, porque la persona en la puerta de embarque en Los Ángeles, tenía los privilegios de sistema para forzar mi paso por Australia como tránsito (además de que al señor ese le gustan mucho los temblores –sentirlos y entenderlos–) logré con un tiempo, súper limitado, abordar el vuelo a Sídney. Tengo aquí solo media hora antes de tomar el vuelo hacia Nueva Zelandia y aproveché para compartir este segmento del viaje. En realidad, todo eso fue ridículo, ya que en Sídney no hay que pasar por Migración ni Aduanas, si uno tiene una conexión internacional.

Paz.

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1 de enero del 2013 (continuación).

Otro pequeño inconveniente…

Sídney, Australia.

Martes 1 de enero del 2013, 2:00 p. m. (hora local).

Otro pequeño inconveniente surge en esta aventura; ayer llegué a Sídney a las 7:50 a. m. y tenía que tomar el vuelo a Christchurch, Nueva Zelanda, a las 9:30 a. m. En el aeropuerto en Sídney no me dejaron abordar el vuelo a ese país a pesar de tener una nota oficial del Grupo que maneja las operaciones científicas de los EE. UU. en la Antártida que certifica que la visa me la dan en Christchurch. Perdí entonces ese vuelo. La policía de Migración de Australia en el aeropuerto de Sídney quería devolverme a Los Ángeles en el vuelo de la compañía United Airlines que salía a las 3:00 p. m., pero después de hablar con, no me acuerdo cuánta gente, me concedieron una visa temporal de entrada a Australia para que fuera al consulado de Nueva Zelanda en Sídney a aplicar para una visa de entrada a ese país. Tomé el tren del aeropuerto a la ciudad y llegué al consulado, pero estaba cerrado por los días festivos. Abren mañana a las 9:00 a. m. Para ponerle un poco más de humor al asunto, en los múltiples intentos por coordinar una solución con la gente del proyecto en la Antártida, me quedé sin carga en las baterías de la laptop y del celular por lo que quedé fuera de contacto con todo el mundo. Ahora estoy en un café en Sídney cargando las baterías y continuando la coordinación de lo que vendrá. Aproveché un lapso entre emails para mantenerlos informados. Ahora voy a ir a buscar un lugar para tomarme un par de fotos tamaño pasaporte y buscar un hotel donde quedarme esta noche. No estoy preocupado ni estresado y tomo todo esto con humor porque es más fácil buscar soluciones cuando la mente está clara. Viendo el lado positivo al asunto, si no hubiera sido por este pequeño inconveniente, no hubiera tenido la oportunidad de visitar esta ciudad tan linda de Sídney.

Paz sobre la Tierra.

Foto 2.1. Casa de la Ópera de Sídney. Fuente: Encyclopedia Britannica (https://www.britannica.com/topic/Sydney-Opera-House).

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2 de enero del 2013. Tercer día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

El calor tico en todas partes del mundo.

Sídney, Australia.

Jueves 3 de enero del 2013, 9:22 p. m. (hora local).

Qué sorpresa más grata cuando decidí ir al consulado de Costa Rica en Sídney y encontrarme con que la Cónsul General ahí era Ana Lucía Nassar, una muy querida amiga mía desde los tiempos en que estudié en Japón, allá por 1983-1984. Fui al consulado para ver si podía imprimir ahí los formularios de aplicación de la visa para Nueva Zelanda y de paso intentar ver si podía recibir alguna nota de apoyo a mi solicitud de visa. Todo eso y mucho más encontré y recibí ahí. Mañana haré los trámites de solicitud de visa, pero por ahora solo quería aprovechar para agradecer ese calor tico que recibí, camino a un lugar frío donde lo necesitaré.

Paz sobre la Tierra.

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3 de enero del 2013. Cuarto día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

¡Una novela que lo hace sentirse a uno casi como en casa!

Sídney, Australia.

Jueves 3 de enero del 2013, 10:15 p. m. (hora local).

Las cosas se pusieron muy interesantes hoy en el Consulado de Nueva Zelanda en Sídney. Esto ya comienza a parecer una novela. Ayer llené todos los formularios para la aplicación de una visa de visitante a Nueva Zelanda. Gracias a la ayuda en el Consulado de Costa Rica en Sídney copié todos los documentos que necesitaba y esta mañana me saqué las fotos tamaño pasaporte (¡costaron como $25!). Llevaba también una carta que muy atentamente me preparó doña Ana Lucía Nassar, la Cónsul General de Costa Rica en Sídney. Esperé dos horas y media para que me atendieran en el Consulado de Nueva Zelanda.

Cuando me atendió una de las oficiales me dijo que la carta que yo llevaba que me certifica como parte de una misión científica a la Antártida era muy vieja (aunque a mí me la enviaron a principios de diciembre, estaba fechada de abril del 2012 –parece que era un machote que tenían ahí en la oficina que se encarga de eso y simplemente la llenaron con mis datos y no le cambiaron la fecha–) y que podría no tener validez ya. Después me dijo que el formulario que yo había llenado no era el correcto y que yo tenía que aplicar por una visa de tránsito. Me pidió además copia de mi itinerario de viaje para probar mi tránsito por Nueva Zelanda y mi salida posterior.

Tuve que volver al Consulado de Costa Rica a llenar el nuevo formulario, sacar copia de mi visa temporal en Australia e imprimir el itinerario. Regresé al Consulado de Nueva Zelanda y tuve la suerte de que la oficial que me atendió antes me vio y me llamó así que no tuve que esperar como 4 horas más ya que el sitio estaba repleto de gente (esa oficina apenas estaba abriendo después de los días festivos).

Cuando le entregué todos los documentos y ella vio mi itinerario, segùn el cuál arribaba  a Nueva Zelanda el 2 de enero y salía el 5 de febrero (los vuelos a la Antártida no son vuelos comerciales por lo que no hay registro de itinerarios) me indicó que yo tenía que aplicar para una visa de visitante y no de tránsito (el mismo formulario que le había llevado en la mañana y que yo había dejado en la pila de papel de reciclado del consulado de Costa Rica). Entonces le pedí que me diera otro formulario y que yo se lo llenaba ahí mismo, pero ella me dijo que la esperara que necesitaba ir adentro a hablar con su supervisora y se llevó todos los documentos.

Después de varios minutos regresó y me dijo lo que ya sabíamos todos desde el principio: que yo no necesitaba una visa de entrada a Nueva Zelanda porque estaba amparado al Tratado Internacional de la Antártida. Me dijo además que  la persona de Migración a la que había llamado la empleada de la aerolínea en el aeropuerto en Sydney cuando llegué antier, probablemente no sabía eso. Inmediatamente le pedí que me certificara eso por escrito, porque no quería llegar hoy al aeropuerto y que me salieran con lo mismo de que necesito una visa y que no me dejan subir al avión. Ella me entregó varios documentos sellados y firmados; fue más allá y llamó a las oficinas de Migración en Christchurch y a la aerolínea en el aeropuerto de Sídney para asegurarse que me dejaran abordar. En un registro electrónico que comparten todas las oficinas de Migración de Nueva Zelanda en todo el mundo, tenían registrado que desde el 2011 me habían dado visa de una entrada cuando fui a Nueva Zelanda en agosto de ese año. Ella registró todo lo que había pasado y dejó explícito que yo estoy autorizado a entrar a Nueva Zelanda; de esta forma el problema no debe presentarse otra vez. Yo, sinceramente, espero que así sea.

Los encargados de logística de operaciones en la Antártida no pudieron reservarme un vuelo directo a Christchurch hoy mismo porque para los que había disponibles, se tenía que pasar una noche en Aukland, en la isla Norte de Nueva Zelanda. De esta manera no saldré de Sídney sino hasta mañana a las 9:30 a. m. (hora local). Tuve que reprogramar la entrega de todo el equipo personal (ropa, botas, abrigos, saco de dormir, etc.) que me darían en Christchurch mañana a las 9:00 a. m. y que me lo pasaran como a las 4:00 de la tarde. Aún estoy programado para salir de Christchurch a la base McMurdo en la Antártida, mañana mismo en la noche. Iniciaba esto diciendo que podría parecerse a Costa Rica, porque realmente, sin ser conformista, creo que las cosas en Costa Rica funcionan un poco mejor. A veces nos quejamos y es bueno, si es para mejorar, pero con experiencias de otras partes, Costa Rica a veces parece un paraíso. Ahí les contaré cómo me fue en el aeropuerto mañana.

Paz sobre la Tierra, Marino.

Foto 2.2. Sídney, Australia. Fuente: Unsplash.com (https://unsplash.com/photos/JmuyB_LibRo)

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4 de enero del 2013. Quinto día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

Saliendo de Sídney, y entrando a Nueva Zelanda.

Christchurch, Nueva Zelanda.

Viernes 4 de enero del 2013, 5:00 p. m. (hora local).

Por fin estoy en Nueva Zelanda. Las fotos al final de este texto son de la salida de Sídney y de la llegada a Nueva Zelanda, a la Isla Sur, por el oeste. En el aeropuerto en Sídney esta mañana la aerolínea nuevamente no quería que abordara, pero los hice llamar a la Oficina de Migración de Nueva Zelanda para que revisaran mi expediente y finalmente accedieron. Fue un proceso un poco doloroso, pero debo admitir que disfruté cuando vi la cara de la muchacha de Airline New Zealand al recibir el OK de Migración. Pobrecita, la culpa en realidad no fue de ella, ni de la aerolínea; ellos solo hacen su trabajo (aunque se cierran y no lo quieren oír a uno cuando se les está tratando de explicar la situación). Quien causó todo esto fue una persona (Nicole) en Migración de Nueva Zelanda que el día que llegué a Sídney no quiso consultar la información que yo les estaba suministrando y se cerró en que si era de Costa Rica, solo con visa podía entrar a Nueva Zelanda. A la oficial de Migración que me atendió ayer en el consulado de ese país en Sídney, yo le pedí explícitamente que llamara a esa Nicole (que es la persona de referencia para asuntos migratorios de Nueva Zelanda en el aeropuerto de Sídney) y le explicara bien por qué se me exoneraba del requisito de la visa. Eso porque yo esperaba que al llegar hoy al aeropuerto y me pusieran algún pero, ellos iban a llamar a Nicole.

Bueno, pues fui quien sugirió inmediatamente que la gente de la aerolínea llamara a Nicole pero, BINGO!, Ella tenía el día libre. Lo que me salvó fue toda la información que incluyó en mi expediente digital de Migración, la oficial de la embajada de Nueva Zelanda en Sídney. Bueno, lo mejor es que ya estoy aquí y que la visión del paso transversal de la Isla del Sur de Nueva Zelanda, sobre los Alpes Neozelandeses fue realmente impresionante. Es una cadena tras otra de montañas muy empinadas con muy poca vegetación (excelente para nosotros los geólogos) y algunas todavía cubiertas de nieve en pleno verano austral. Antes de llegar a la costera ciudad de Christchurch, en la parte este de la isla, las cordilleras terminan abruptamente en una gran planicie toda cuadriculada, en la cual no se veían cultivos sino solo pastizales (para vacas y sobre todo ovejas). Me voy a instalar en el hotel y después les cuento sobre Christchurch.

Foto 2.3. Saliendo de Sídney. Fuente: fotografía del autor.

Foto 2.4. Entrando a la isla Sur de Nueva Zelanda por el oeste. Fuente: fotografía del autor.

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4 de enero del 2013 (continuación).

Ibis urbanus.

Estos ibis los vi esta mañana en el parque Hyde del centro de Sídney, sobre la estación Museo, del tren subterráneo, cuando iba del hotel a la estación para tomar el tren al aeropuerto. Se han acostumbrado tanto a la ciudad que viven de comer lo que deja botado la gente (cajas de estereofón con comida china para llevar) y me permitieron acercarme tanto, casi como hasta tocarlos.

Paz, Marino.

Foto 2.5. Ibis urbanus en el parque Hyde del centro de Sídney. Fuente: fotografía del autor.

Foto 2.6. Estación Museum del subterráneo de Sídney, bajo el parque Hyde. Fuente: foto del autor.

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4 de enero del 2013 (continuación).

Disculpas…

Christchurch, Nueva Zelanda.

Viernes 4 de enero del 2013, 7:20 p. m. (hora local).

Me había consumido tanto este asunto de la visa que no les había compartido nada del proyecto de la Antártida; mis disculpas. Bueno, la idea del proyecto es perforar 800 m de hielo y llegar un lago subglacial para investigar la presencia de vida encerrada o desarrollada ahí.

La parte mía es aprovechar el pozo y poner un sismómetro en el hueco y otro por afuera, para estudiar microsismos que ocurren en el contacto del hielo con la roca, cuando el glacial se desliza súbitamente. En noviembre y diciembre llevaron todo el equipo a la base McMurdo y lo probaron ahí en un pozo piloto. Todo funcionó bien y después de navidad inició el convoy que lleva dicho equipo en una travesía de casi 1000 km a través de la planicie helada de Ross, hasta el sitio WISSARD, donde se perforará el lago subglacial Whillans. Ahí se establecerá el campamento y será donde estaré trabajando. Si les interesa saber quiénes trabajamos en este proyecto, lo pueden ver en https://web.archive.org/web/20200923145434/http://wissard.org/about/wissard-personnel y mucha, mucha información más la pueden ver directamente en la página del proyecto (https://web.archive.org/web/20200923165556/http://wissard.org/about.). Creo que ya están montando también un WISSARD en Facebook™.

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5 de enero del 2013. Sexto día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

Terremotos en Christchurch…

Christchurch, Nueva Zelanda.

Sábado 5 de enero del 2013, 10:20 a. m. (hora local).

Cerca de Christchurch, la segunda ciudad más grande de Nueva Zelanda, no habían ocurrido sismos importantes (con magnitud mayor a 5.0) por muchas décadas hasta que, el 4 de septiembre del 2010, ocurrió un terremoto de 5.2 grados a 40 km al oeste del centro de la ciudad, seguido 17 minutos después por una réplica de 5.0 a 20 km de la ciudad. Estos dos sismos provocaron una gran cantidad de daño por las condiciones del suelo, que causaron su licuefacción. Christchurch está asentada sobre una planicie costera de suelos arenosos finos y un nivel freático muy superficial. Hubo además otras dos réplicas de 5.1 en octubre del 2010 y en enero del 2011, uno a 10 km al SW de la ciudad. El 22 de febrero del 2011 ocurrió otro terremoto, pero esta vez a solo 5 km al SE de la ciudad y de 6.2 de magnitud (similar en tamaño al terremoto de de Cinchona, Costa Rica, de enero de 2009) y como a 5 km de profundidad.

Ese terremoto provocó la muerte de casi 200 personas y uno de los mejores registros de licuefacción en el mundo. El daño fue tan grande que la ciudad aún en enero de 2013, no había sido reconstruida y se debate si se debe o no reconstruir. Ese daño tan grande se dio por una combinación de múltiples factores negativos: la cercanía y poca profundidad del sismo, la alta caída de esfuerzos que provocó altas aceleraciones, la licuefacción de los suelos y que las estructuras ya estaban debilitadas por la actividad de septiembre de 2010. En Christchurch se ha documentado licuefacción provocada por sismos tan pequeños como de 3 grados.

Hay una animación muy interesante sobre esta sismicidad que pueden ver en: http://www.christchurchquakemap.co.nz/all

Las fotos adjuntas no son mías; las saqué de internet para ilustración.

Paz sobre la Tierra, Marino.

Foto 2.7. Fotografía de las áreas afectadas por licuefacción de suelos durante el terremoto de Christchurch del 22 de febrero de 2011. Fuente: Rejcek (28 de octubre de 2011), fotografía de la New Zealand Defence Force.

Foto 2.8. Efecto de la licuefacción de suelos por el terremoto de Christchurch, del 22 de febrero de 2011. Fuente: https://teara.govt.nz/en/photograph/46840/liquefaction-in-christchurch-2011

Foto 2.9. La licuefacción en Christchrusch hizo que el suelo prácticamente “se tragara” estas sillas y mesas de patio. Fuente: The Press–Te Matatika (22 de marzo de 2012).

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5 de enero del 2013 (continuación).

Planes fijos…

Christchurch, Nueva Zelanda.

Sábado 5 de enero del 2013, 5:15 p. m. (hora local).

Inicialmente el plan era que me daban todo el equipo (ropa y equipo de campo) ayer a las 9:00 a. m. en Christchurch y que salía a la Antártida a las 11:00 p. m.. Sin embargo, como ha estado muy caliente (relativamente, por supuesto) en McMurdo, la pista de aterrizaje se puso muy aguada y se atrasaron algunos vuelos de principios de esta semana. Eso fue una salvada por los atrasos que tuve en Sídney. Ayer cuando llegué me dijeron que mi vuelo a la Antártida salía el domingo (mañana) y que antes del vuelo me daban todo el equipo. Me acaban de llamar y confirmaron que el equipo me lo darán a las 7:30 a. m. y que el avión saldrá a las 10:30 a. m. De casualidad, en el vuelo de Sídney a Christchurch, ayer, había conocido a un piloto de la fuerza aérea de EE. UU. que hace esos vuelos y parece que me va a tocar el vuelo que el piloteará.

Paz sobre la Tierra, Marino.

Foto 2.10. Desfile de pingüinos emperador frente a un avión LC-130 Hercules de la Fuerza Naval de EE. UU. Fuente: United States Antartic Program (s. f.), fotografía de Matt Davidson, NSF.

Foto 2.11. Este es el otro tipo de avión de carga y pasajeros de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el C-17 Globemaster III, que se utiliza para vuelos entre Christchurch y McMurdo. Se utilizan principalmente en el invierno o al principio del verano austral, ya que aterrizan en ruedas y no en esquíes. Fuente: U.S. National Science Foundation. (https://www.nsf.gov/geo/opp/support/jettrans.jsp) fotografía de TSgt Rich deLucia/McChord AFB.

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5 de enero del 2013 (continuación).

Ciudad fantasma.

Christchurch, Nueva Zelanda.

Sábado 5 de enero del 2013, 6:10 p. m. (hora local).

Hoy tuve la oportunidad de caminar por el centro de Christchurch y fue una experiencia no solo impresionante sino también triste. A pesar de lo que había visto en algunas conferencias en las que participé y en las que mostraron imágenes de los daños, realmente no tenía una idea real de lo que significó el terremoto de febrero del 2011. Más del 80% del centro de la ciudad tuvo destrucción total (o se cayeron los edificios con el terremoto, fueron demolidos después, o los están aún demoliendo). Por las calles solo hay senderos para peatones en medio de mallas que protegen a la gente y aíslan los edificios precariamente en pie. Prácticamente todos los edificios que están detrás de esas mallas serán demolidos. Aun casi dos años después del terremoto están recogiendo escombros. Los contenedores que en Costa Rica usaron como puentes en “la trocha”, aquí los usan para sostener fachadas de edificios antiguos, proteger a la gente de futuros colapsos y para crear un “downtown sintético” en el que todos los comercios son pilas de contenedores. Aquí los dejo con algunas de las fotos que tomé esta tarde.

Paz sobre la Tierra.

Foto 2.12. Daños en edificios causados por el terremoto de Christchurch de febrero de 2011. Note las riostras que sostienen la fachada del primer edificio y la diferencia en la verticalidad de los dos edificios que siguen. Muchos de esos esperan, aun después de dos años, ser demolidos. Gran parte de la ciudad está cercada con esas mallas para evitar accidentes por colapsos repentinos, lo que la hace parecer una ciudad fantasma. Fuente: foto del autor.

Foto 2.13. Maquinaria de demolición y remoción de escombros en el centro de Christchurch. Fuente: foto del autor.

Foto 2.14. Edificio severamente dañado al cual no se permite su entrada, ni siquiera para asegurar un poste en la azotea que cayó durante el terremoto y que cuelga precariamente. Fuente: foto del autor.

Foto 2.15. Edificios dañados y zona demolida (todo tras las rejas). Fuente: foto del autor.

Foto 2.16. Zona comercial del centro de Christchurch dañada, clausurada y tras las rejas. Fuente: foto del autor.

Foto 2.17. Iglesia severamente dañada y con reforzamientos metálicos estructurales para evitar su colapso. Fuente: foto del autor.

Foto 2.18. Contenedores sosteniendo la fachada, que fue lo único que quedó, de un edificio antiguo patrimonial. La malla encierra un lote donde colapsó un edificio que dejó expuesta la pared de otro mucho más antiguo que expone ahora una pintura publicitaria de varias décadas atrás. Fuente: fotografía del autor.

Foto 2.19. Contenedores usados para proteger a peatones en caso de que colapsen las fachadas de estos edificios. Fuente: foto del autor.

Foto 2.20. “Downtown sintético”. Para tratar de activar la economía, en una zona completamente demolida de Christchurch, se instalaron una gran cantidad de contenedores pintados de multicolores, en los que se ubicaron muchos de los comercios que perdieron su infraestructura. Fuente: foto del autor.

Comentarios:

CORRECCIÓN.

El primer terremoto de Christchurch del 4 de septiembre del 2010 fue de 7.0 grados de magnitud.

Paz. Marino.

Comentario:

5 de enero del 2013 (continuación).

Video del convoy.

Aquí les comparto un video del convoy que lleva todo el equipo de perforación, laboratorios, estaciones e infraestructura para el campamento WISSARD, un trayecto de casi 1000 km desde la base McMurdo hasta el lago subglacial (500 km del Polo Sur).

Paz. Marino.

Video 2.1. Video del convoy que lleva todo el equipo de perforación y materiales necesarios para establecer el campamento de WISSARD en el glacial de Whillans, a 1000 km al sur de McMurdo. Fuente https://www.facebook.com/322629720135/vídeos/4032812904631/.

Foto 2.21. Vista del convoy que lleva la maquinaria de perforación y todo el equipo y materiales hacia el campamento en Whillans. Fuente: Tomado de la página de Facebook™ del Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling Project (WISSARD) subido el 2 de enero de 2013 (https://www.facebook.com/322629720135/photos/a.10152009969765136/10152355780655136/).

Comentarios:

6 de enero del 2013. Séptimo día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

AGRADECIMIENTO.

Christchurch, Nueva Zelanda.

Domingo 6 de enero del 2013, 6:30 a. m. (hora local).

Quiero agradecer todas sus muestras de apoyo, estímulos y honores que me hacen con sus comentarios, gestos de amistad y  de cariño. Salgo en pocas horas hacia el hielo y espero desde ahí poder mantenerlos actualizados. Muchas gracias también por la paciencia de estar leyendo estas líneas.

Paz sobre la Tierra, Marino.

Figura 2.2. Un colorido signo de paz. Fuente: Peace Resource Project (s.f).

Comentarios:

6 de enero del 2013 (continuación).

Una película de Harold Lloyd… (Todavía no les digo dónde estoy).

Esta mañana se suponía que venían por mí a las 7:00 a. m. porque a las 7:30 a. m. tenía cita para la entrega de la ropa, abrigos y botas en el aeropuerto. El microbús no vino por mí a esa hora porque había 6 personas más que iban también para la Antártida (pero hasta las 7:30 a. m.) y la gente de la compañía de microbuses que contrató Operaciones Antárticas, decidió esta misma mañana que no me fuera yo solo en un bus, que me fuera con el resto a las 7:30 (a mí no me notificaron). Esa media hora que llegué tarde casi me hizo perder el vuelo a la Antártida. El asunto es que llegué al “USA Clothing Issuing Fascility” y después de una pequeña regañada (que por supuesto no fue culpa mía y así lo expliqué y entendieron), una señora me ayudó montones para que al mismo tiempo que veía unos videos obligatorios sobre todo el proceso de preparación del equipo y todo el tipo de ropa que debemos vestir en estos vuelos a la Antártida, pudiera ir revisando los bolsos que me dieron con la ropa, probármela y llenar los formularios.

Como soy adicto al café y no había desayunado por tener que estar supuestamente a tiempo para tomar el bus que nunca llegó a las 7:00 a. m., solo quería terminar ese proceso lo más pronto posible para tener esa infusión que tanto necesitaba. No me dio tiempo para el café, pero sí para cumplir con todas las regulaciones de chequeo y ver los últimos videos, antes de abordar el avión,  sobre la vida en la base McMurdo y todas las regulaciones que acompañan el estar ahí. (¿Dónde está mi café?). Toda esta sección del aeropuerto es operada por la fuerza aérea de los EE. UU. Cuando estábamos listos (íbamos 32 personas en ese vuelo, de muchos programas de investigación en la Antártida y personal del ejército que trabaja con la logística allá, pero solo yo era un WISSARD) nos montamos en un bus que nos llevó frente al avión y esperamos en el bus, bajo el sol, con toda la ropa para la Antártida puesta (botas, dos capas de ropa, el overol impermeable y la jacket naranja gruesa). (¿Y mi café?).

Después de 15 minutos, abordamos. Se imaginarán que lo primero que pedí al entrar al avión fue un café, pero me dijeron que debía esperar al menos 10 minutos después del despegue. A esperar. (¿Qué me queda?). El avión era un avión de carga. La mitad de atrás lleva la carga y la otra mitad nos lleva sentados en dos filas de 16 personas cada una, sentados de lado (una fila frente a la otra) y en medio, todo el equipaje y equipo científico que llevan los otros investigadores. Los asientos son de malla, colgados de la pared, y el avión no tiene forros internos, por los que toda la tubería y cables se pueden ver correr por el techo y las paredes. Hay un pseudoservicio sanitario atrás y un orinal adelante; los dos sin paredes ni puertas, solo una lona militar alrededor que uno corre como una cortina. Despegamos al fin a las 10:30 a. m.; 10 minutos después tuve mi primer café, dos minutos después mi segundo y el tercero 5 minutos después. ¡CONTENTO AHORA! Nos repartieron una bolsa de papel periódico con lo que íbamos a comer por las siguientes 8 horas que tarda el vuelo de Christchurch a McMurdo. Comí un poco (o más bien desayuné) y me puse los tacos en los oídos porque por dentro el avión es súper ruidoso.

Alrededor de una hora después de estar volando uno de los pilotos salió de la cabina y caminó hasta mitad del avión para ver por la ventana que está sobre el ala. Regresó a la cabina. Al rato volvió a salir, pero con los audífonos puestos y un cable largo como de 10 m que lo conectaba con la cabina. Miraba por la ventana y hablaba (supongo que con los otros pilotos). Uno de los oficiales que estaba en la parte de atrás del avión le hizo señas, como preguntándole: “¿qué pasa?”. Él, con los dos brazos levantados más o menos a la altura de los hombros usaba su mano izquierda con la palma abierta y los dedos juntos para imitar un movimiento de vibración y con la derecha y el puño cerrado, usaba el dedo pulgar de la mano para apuntar hacia abajo. Como yo no sentía ninguna vibración en el avión, solo me moría de la risa de ver las caras de los otros pasajeros, con los ojos pelados, y viéndose los unos a los otros. Diez minutos después anunciaron que había un problema con la hélice interior izquierda y que debíamos regresar a Christchurch. Ahora, poco más de otra hora para atrás.

Como iniciaba diciendo, todo este viaje que inició como una novela, se va transformando en una película de Harold Lloyd. Para aquellas personas que leen esto y no tienen tantos años de vida, Harold Lloyd es el personaje principal de una serie de televisión muda y en blanco y negro, que representa de la mejor manera un ejemplo vivo de lo que es la ley de Murphy (si algo puede salir mal, saldrá mal). Personas muy cercanos del OVSICORI (y yo mismo) me molestan diciendo que estas cosas solo le pasan a Harold Lloyd y a Marino Protti. A mí me encanta eso, hace la vida más divertida. Nos indicaron que la reparación del avión no tardaría más de 1.5 horas, pero, sí se lleva más, habrá que suspender el viaje por hoy y reprogramarlo para mañana. Así que aquí estoy, en la terminal de la fuerza aérea de EE. UU., otra vez en Christchurch, Nueva Zelanda, el 6 de enero del 2013 a las 2:00 p. m. (hora local).

Paz sobre la Tierra, Marino.

1. S.: Esto lo escribí mientras esperaba que arreglaran el avión y como no hay internet aquí, lo enviaré cuando pueda (¡solo espero que sea desde la Antártida!).

Foto 2.22. Fotografía de un afiche en la pared del Centro de Distribución de Ropa del Programa Antártico de EE. UU. (USAP Clothing Distribution Center), que instruye sobre la ropa que hay que llevar, puesta y/o en las manos, en todos los vuelos hacia y desde la Antártida. Fuente: foto del autor.

Foto 2.23. Avión LC-130 Hercules de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en el que viajé de Christchurch, Nueva Zelanda, a McMurdo, en la Antártida. Fuente: foto del autor.

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6 de enero del 2013 (continuación).

No es fin del mundo…

Christchurch, Nueva Zelanda.

Domingo 6 de enero del 2013, 5:30 p. m. (hora local).

No es ni sorpresa, ni el fin del mundo: aquí estoy en Christchurch otra vez. No pudieron reparar el avión, así que de nuevo al hotel y nos recogen mañana a las 6:00 a. m. para salir a las 9:00 a. m.

Paz sobre la Tierra, Marino.

Comentarios:

7 enero del 2013. Octavo día de registro en la bitácora de la expedición a la Antártida.

Un día tranquilo (por lo menos hasta ahora!)

Christchurch, Nueva Zelanda.

Lunes 7 de enero del 2013, 7:05 a. m. (hora local).

El microbús llegó a tiempo hoy y como ya todo el trámite de ropa y videos para abordar los había hecho ayer (súper atarantado en ese momento por el poco tiempo que tenía y el temor de perder el vuelo) ahora estoy relajado en una cafetería en el Centro Internacional de la Antártida (un museo y sala de exhibiciones sobre la Antártida) escribiendo estas líneas mientras nos llaman a abordar y llenando mi cuota de café por el día. La ventaja de haberme quedado un día extra en Christchurch fue que aproveché para ir a comprar protector solar (que se necesita mucho allá) y bananos porque los colegas que están allá, al saber que me quedé, me escribieron que se los llevara, porque ahí no hay frutas frescas. No más que contar, abordo a las 7:30 a. m. y salimos a las 9:00 a. m. ¡A ver si la sexta es la vencida!

Paz sobre la Tierra, Marino.

Comentarios:

7 de enero del 2013 (continuación).

De camino …

En algún lugar sobre el Océano Antártico.

Lunes 7 de enero del 2013, 1:15 p. m. (hora de Christchurch).

Creo que ahora no hay marcha atrás (al menos que las condiciones de la pista en McMurdo no sean las adecuadas para aterrizar –¿ahielizar?– y nos tengamos que devolver) (¡toco madera!). Estamos ya a más de la mitad del viaje (4.25 horas) y espero estar en el hielo a las 5:00 p. m.

El viaje ha sido tan plano que hasta pude dormir un rato, de pie, ya que, o este avión no se mueve para nada, o las condiciones de vuelo han sido perfectas. Enviaré este texto tan pronto toque tierra (más bien hielo).

Paz, Marino.

Comentarios:

[1] N. del E.: “Tota” es el sobrenombre con que la familia se refiere a Jorge Marino.

[2] N. del E.: El vocablo corresponde a un sobrenombre del autor.